华东理工大学属国家教育部直属全国重点大学，为国家“211工程”重点建设的高校之一。成人高等教育始于1956年的夜大学，是我国高等院校最早开办成人高等教育的学校之一。从1984年起，根据国家和企业提出的各种需求，学校承担了各种形式的继续教育任务。1988年经原国家教委批准，学校正式成立成人教育学院，统一管理学校的夜大学、函授、职工业余教育（职工中专）、各类继续教育等工作。2003年更名为华东理工大学继续教育学院，是学校成人高等教育、自学考试、各类非学历继续教育和终身教育的归口管理部门。20世纪90年代，随着学校从单科性大学向多科性大学转型和发展，特别是成教教育评估后，学校成人教育向多学科方向逐步发展，开办的专业从最初的十几个逐步增至50多个专业，涉及化学化工、机械、计算机、材料、管理、信息、商贸、金融、法律、社会学等多学科门类。在册学生达10000余人，为上海市高校成人教育中发展速度最快、规模最大的学校之一。成教院现已初步形成学历教育与非学历教育并重、办学形式多样化的教学体系。办学层次有专科、专升本及本科；办学形式有夜大、脱产及函授；非学历教育方面有各种短训班、高研班、成人高复班、自学考试助学班等形式。除此之外，成教院还积极利用境外办学资源，开展中外合作教育，如与澳大利亚渥伦岗大学合作举办的《商务英语》（大专、本科）、与英国剑桥大学合作举办的《商务管理》（自学考试，专科）等。华东理工大学成教院在“十五”期间，将抓住教育发展的大好时机，稳定学历教育规模、注重教学质量，积极拓展继续教育，为尽快实现我国高等教育大众化而努力。